La Identidad de Elena Poniatowska
Héléne Elizabeth Louise Amelie
Paula Dolores Poniatowska Amor, nació en París, Francia, el 19 de mayo de 1932.
Periodista, escritora y profesora. Según el Instituto Cervantes Elena
Poniatowska, nombre como la autora se quedó conocida, posee una amplia
trayectoria literaria y se aventuró a escribir en casi todos los géneros
literarios (novela, cuento, poesía, ensayo, crónicas y también cuentos para
niños y adaptaciones teatrales). Vive en México desde 1942, cuando por la
Segunda Guerra Mundial su madre emigró al sur de Francia, y posee la
nacionalidad mexicana desde el año 1969.
Se formó en lengua inglesa y
castellana en México de donde salió para estudiar en 1949 (Estados Unidos) y regresó
en 1953. En esa época comenzó a trabajar en el periódico "Excélsior",
donde a través de una entrevista diaria retrató la realidad de su país en los
años cincuenta. En 1955 publicó su primera novela, Lilus Kikus y en 1971 obtuvo el premio literario Xavier
Villaurrutia por La noche de Tlatelolco,
pero lo aceptó.
Poniatowska nunca dejó un
trabajo en detrimento a otro. Así, mientras trabajaba como periodista, siguió
escribiendo. En los noventa publica Todo
México (1990), Tinísima (1991)
-sobre la vida de la fotógrafa italiana Tina Modotti-, Paseo de la Reforma (1997), Todo empezó en domingo (1998), Cartas de Alvaro Mutis a Elena
Poniatowska (1998), Las
soldaderas (1999), Juan
Soriano, Niño de mil años (1999). Entre sus trabajos demás se destacan
las crónicas de la matanza estudiantil del 2 de octubre de 1968; el terremoto
de 1985 en Ciudad de México, o el conflicto de Chiapas en 1994. Además, ha sido
profesora de literatura y periodismo en los Institutos Kairós y Nacional de la
Juventud (INJ) y del taller literario El Grupo. Fue socia fundadora de la
Cineteca Nacional y de la editorial Siglo XXI. Además, ha estudiado la figura
de importantes personalidades de la cultura como la poetisa mexicana sor Juana
Inés de la Cruz y el muralista mexicano José Clemente Orozco, a través de
cortos cinematográficos.
La escritora mexicana posee un
premio literario que lleva su nombre, instaurado en 2007 por el Gobierno de la
capital mexicana y es "honoris causa" por universidades de todo el
mundo. En el año 2013 obtiene el premio Cervantes. Es una de las personalidades
que deja un objeto personal en la antigua cámara acorazada de la sede central
del Instituto.
El cuento de Poniatowska
que elegimos, La Identidad, fue publicado en el año 1985
y forma parte de la segunda edición del libro De noche vives,
editado por Ediciones Era, en la Ciudad de México en 1979. Lo elegimos
porque como el cuento de Cortázar, este de Elena es, también un cuento corto
donde podremos verificar la gran escritora que hay en Poniatowska y, además,
ver que en ella también hay transgresión temporal y discursiva, y la capacidad increíble
del corte preciso entre lo real y lo fantástico típicos de la literatura
fantástica.
Según Estrada (2017) las obras de Poniatowska
sugieren que hay elementos culturales de la identidad mexicana que son
inamovibles, precisamente porque ésta se sostiene en torno a la discriminación
étnica y social, a la desigualdad económica, al mal gobierno y a la
estructuración piramidal de una sociedad anclada en un pasado que no avanza
hacia la democracia. Por eso en su obra es posible verificar rasgos específicos
acerca del tema. Así, como no podría ser distinto, el tema del cuento que
trabajaremos es exactamente la identidad.
La Identidad es una narrativa circular. Presenta como
personajes el narrador – que como dijimos es extremamente bien construido – y
el campesino. El cuento está dividido en tres párrafos.
Primer, tras da descripción de narrador y su
encuentro con el campesino, hay una tentativa de diálogo del narrador con el
campesino, pero sin éxito ya que no hay conversación.
Yo venía cansado. Mis botas estaban cubiertas de lodo y las arrastraba
como si fueran féretros. La mochila se me encajaba en la espalda, pesada. Había
caminado mucho, tanto que lo hacía como un animal que se defiende. Pasó un
campesino en su carreta y se detuvo. Me dijo que subiera. Con trabajo me senté
a su lado. Calaba frío. Tenía la boca seca, agrietada en la comisura de los
labios; la saliva se me había hecho pastosa. Las ruedas se hundían en la tierra
dando vuelta lentamente. Pensé que debía hacer el esfuerzo de girar como las
ruedas y empecé a balbucear unas cuantas palabras. Pocas. Él contestaba por no
dejar y seguimos con una gran paciencia, con la misma paciencia de la mula que
nos jalaba por los derrumbaderos, con la paciencia del mismo camino, seco y
vencido, polvoroso y viejo, hilvanando palabras cerradas como semillas,
mientras el aire se enrarecía porque íbamos de subida –casi siempre se va de
subida-, hablamos, no sé, del hambre, de la sed, de la montaña, del tiempo, sin
mirarnos siquiera.
Después, la conversación propuesta abarca temas
como naturaleza y su tono es coloquial.
“Sabe, pronto saldrá el agua de
las hendiduras”. “No es malo vivir en la altura. Lo malo es bajar al pueblo a
echarse un trago porque luego allá andan las viejas calientes. Después es más
difícil volver a remontarse, no más acordándose de ellas”… Dijimos que se iba a
quitar el frío, que allá lejos estaban los nubarrones empujándolo y que la
cosecha podía ser buena. Caían nuestras palabras como gruesos terrones, como
varas resecas, pero nos entendíamos.
Por fin y de pronto la relación entre narrador y
campesino mejora y el campesino desea dar un regalo al narrador. De ahí la gran
revelación del cuento, la identidad, que es, por parte del campesino, la
necesidad de ofrecer algo al narrador y, después de mucho buscar, decide que
mejor regalo no habría que nombrar el narrador con su propio nombre.
“¿Qué le regalaré? ¿qué le
regalo? Le quiero hacer un regalo…” Buscaba a su alrededor, esperanzado,
mirando el cielo, mirando el campo. (…) Extrajo avergonzado un papelito de no
sé dónde, se sentó nuevamente en la carreta y apoyando su gruesa mano sobre las
rodillas tartamudeó:
-Ya sé, le voy a regalar mi
nombre.
El cuento trae un narrador que hace con que, según
Todorov (2005), el lector se quede sorprendido con quien narra y también con
cómo se vive lo que es narrado. Así que, en esta línea tenue entre real y
fantástico, el tema del cuento es exactamente la cuestión de identificar, la
identidad. El narrador no se presenta al lector. Tampoco nos presenta el
campesino. El regalo será pues, presentar a los dos al mismo tiempo con aquello
que uno tiene de más preciso, su identidad.
Aquí percibimos que la herencia es de Cortázar para
Poniatowska ya que mirar el fantástico desde del cotidiano es algo típico del
gran autor Rayuela.
Lo que distingue Poniatowska de
los demás y la hace grande, inmensa, representante de la literatura fantástica
es su capacidad de
representación de una realidad concreta, hecha de vivencias locales y
nacionales; es también su capacidad de llenar sus personajes de juicio personales;
es su capacidad de crítica social a
través de una escena; su sencillez en establecer contrastes por medio de la
caracterización certera de los personajes; y asimismo presentar choques propios
de una crisis y principalmente la atención en la cultura popular; la tendencia
a otorgar la palabra a los otros; así como una mezcla de distintos géneros
donde la autora jamás desaparece el referente ni se distancia. En
el cuento La Identidad, Poniatowska
refleja su preocupación con las causas mexicanas, con la pobreza sufrida por el
pueblo que lucha, trabaja duramente para suplantar las dificultades diarias.
Pero asimismo se preocupa por el otro. Que, aunque tenga poco para sí mismo no deja
de dividir con el próximo. La autora consigue sacar de la dura realidad
cotidiana, lo inesperado, lo fantástico que es donar de si lo que hay de más
suyo.
