La ciudad de las bestias de Isabel Allende
Isabel Allende Llona, nació el 2 de agosto de
1942 en Lima, Perú. Hija de Francisca Llona o "doña
Panchita" y de, Tomás Allende, primo hermano de Salvador Allende
(presidente de Chile de 1970 a 1972), funcionario diplomático de la embajada de
chile en Lima. Isabel es la primogénita del matrimonio, y tiene dos hermanos,
Juan y Francisco.
Isabel
vivió en Lima hasta los tres años de edad, porque a causa del trabajo de su
padre como diplomático la familia regresa a Chile. Poco tiempo después de su
llegada a Chile, en 1945, cuando los tres niños eran aún pequeños, Francisca
anula su matrimonio con Tomás Allende. Y así los niños crecen en la casa de su
padre en Santiago, al cuidado de su mamá y el abuelo. Desde ese suceso, doña
Panchita, la mamá de Isabel, ha sido parte y un personaje fundamental en la
vida de su hija; además de la literatura, ambas comparten la pasión por la
pintura. En 1953 Panchita se casa por segunda vez con otro diplomático
chileno, Ramón Huidobro, el “tío Huidobro”, que estaba destinado a Bolivia
y a Beirut. Con él, recorre Europa en constantes misiones diplomáticas y
protocolares, pero tanto ella como su hija Isabel aprovechan la nueva rutina de
exilios y viajes para nutrir el talento literario y artístico.
En
Bolivia, Isabel asiste a una escuela privada norteamericana y en Beirut a una
escuela privada inglesa. En 1958 Isabel regresa a Chile a raíz de la crisis del
canal de Suez para terminar sus estudios secundarios. Conoce a su futuro esposo
Miguel Frías, estudiante de ingeniería y en 1962 se casa él. Al año siguiente
nace su hija Paula. Entre 1964 y 1965, Isabel viaja por Europa, vive en
Bruselas y en Suiza con su marido y su hija. Un año después, en 1966, el trío
regresa a Chile y nace su segundo hijo: Nicolás.
Periodista
de la televisión y las revistas de Chile a fines de 1960 y principios de 1970,
la vida de Allende fue alterada para siempre cuando el general Augusto Pinochet
encabezó el golpe de estado militar de 1973 que derrocó al gobierno socialista
de Chile. Salvador Allende, primo de Isabel, que había sido electo presidente
de Chile en 1970, murió durante el golpe. El régimen de Pinochet se caracterizó
desde el principio por la represión y la brutalidad, y Allende se involucró con
grupos que ofrecían ayuda a las víctimas del régimen. Finalmente, al ver que
permanecer en Chile no era seguro, huyó del país en 1975 con su esposo y sus
dos hijos. La familia vivió en exilio en Venezuela durante los siguientes 13
años. En 1981 Allende se enteró de que su amado abuelo, que aún vivía en Chile,
se estaba muriendo y comenzó a escribirle una carta en la que relataba los
recuerdos de su infancia en la casa de sus abuelos. Aunque su abuelo murió
antes de tener la oportunidad de leer la carta, su contenido se convirtió en la
base para La Casa de los Espíritus,
la novela que lanzó su carrera literaria a los 40 años. La novela narra la
historia de dos familias que viven en Chile desde 1920 hasta el golpe militar
de 1973, y ha sido calificada como una saga familiar además de un testimonio
político
Desde
entonces, Isabel Allende ha escrito 22 obras, entre ellas De amor y de Sombra, Eva
Luna, Cuentos de Eva Luna, El Plan Infinito, Hija de la Fortuna, Retrato en
Sepia, una trilogía para lectores jóvenes (Ciudad de las Bestias, El Reino del Dragón de Oro, y El Bosque de los
Pigmeos), Zorro, Inés del Alma Mía, La Isla Bajo el Mar, El Cuaderno de Maya, y
El Juego de Ripper. Entre los libros de no ficción se incluyen Afrodita, una colección humorística de
recetas y ensayos, y tres memorias: Mi
País Inventado, Paula (un éxito
de ventas que documenta la enfermedad y la muerte de la hija de Allende, así
como su propia vida), y La Suma de Los
Días. Su último libro es El Amante
Japonés.
Los
libros de Allende, escritos todos en su lengua materna, el español, han sido
traducidos a más de 35 idiomas y se han vendido más de 70 millones de copias.
Sus obras entretienen y educan a los lectores tejiendo historias intrigantes
con acontecimientos históricos importantes. Entre los temas que aborda en sus
relatos se destacan: Chile durante los siglos quince, diecinueve, y veinte; la
fiebre del oro de California; el movimiento guerrillero de 1960 en Venezuela;
la guerra de Vietnam; y la rebelión de los esclavos en Haití en el siglo
dieciocho. Allende, quien ha recibido decenas de homenajes y premios
internacionales en los últimos 30 años, describe su ficción como “literatura
realista”, arraigada en su extraordinaria crianza, las personas y los eventos
místicos que impulsaron su imaginación.
Además
de su trabajo como escritora, Allende también dedica gran parte de su tiempo a
los derechos humanos. Tras la muerte de su hija Paula en 1992 estableció, en
honor a ella, una fundación caritativa dedicada a la protección y al
empoderamiento de mujeres y niños en todo el mundo. Desde 1987, Allende ha
vivido en el Area de la Bahia de San Francisco, California. Allende se
convirtió en ciudadana de los EE.UU. en 1993, pero como dice ella, vive con un
pie en California y otro en Chile.
La ciudad de las bestias, obra que hace
pare de la trilogía para lectores jóvenes de la autora, es una novela de
aventura y fantasía. Esta novela fue publicada en 2002 y es la
primera parte de la trilogía Las
memorias del Águila y el Jaguar. Las otras partes son El reino del dragón de oro y El
bosque de los pigmeos. El protagonista Alexander Cold, un joven
estadounidense de quince años, viaja junto a su abuela, la escritora Kate Cold,
al Amazonas como parte de una expedición de la revista
ficticia International Geographic. El fin es documentar la existencia de
una extraña criatura conocida como «la bestia», considerada un mito del lugar.
Personajes
principales: Alexander Cold: es un joven californiano de quince años; Kate
Cold: es la abuela de Alexander Cold, reportera de la revista International
Geographic; Omayra Torres: una doctora con la misión de vacunar a las tribus
indígenas; Ludovic Leblanc: un famoso antropólogo que acompaña a la
expedición al Amazonas; César Santos: un lugareño, es el guía de la expedición.
Es el padre de Nadia Santos; Nadia: una niña de doce años, hija de César
Santos; Walimai: es un chamán muy respetado.
